谷歌斥巨资进入心脏病研究领域

心血管疾病是全球第一位致死因素，每年大约有1700万人因此病死亡，占死亡人数的1/3，其中冠心病每年死亡700多万人。目前医学上已经有了治疗和预防的措施，但对其发病机理和治愈方法仍不得而知。现在，谷歌决心花费5000万美元来改变这一现状。这家公司向来动作迅速、打破常规，也许你已经开始期待这家硅谷巨头，虽然这种方法在基础科学研究方面成果不大。不过谷歌并非仅仅撒钱而已。

本月在佛罗里达州的奥兰多，美国心脏协会举行了一场会议。在会议的发布会上，谷歌生命科学和美国心脏协会表示，这笔钱足可使一支球队运营五年。这是一个曼哈顿计划式的项目，或者如谷歌所称，一个登月计划。

传统的研究资助模式往往是渐进和零碎的，因此很难研究一个长期的，涉及面广的项目。安德鲁·康拉德，是谷歌生命科学团队的首席执行官，他在一份声明中说， “AHA和谷歌生命科学采用了一个大胆的新方法。”

登月计划获得了成功，人类登上了月球，那些科研人员非常伟大。但科学研究有一个渐进、分层的过程。金钱不能百分百地克服科研中的困难。不过，这的确是很大的一笔钱。

科学基金的犹豫

在对心血管疾病的研究上，AHA是除联邦政府之外最大的资助者。他们认为该项目是近一个世纪以来最为慷慨的资助。明年一月份会进行测试，如果一切顺利的话，2月14号就可以结束任务（情人节那天）。如果你想要这5000万美元，你的想法必须有可行性。谷歌不会对你的成果要求经济要求或者专利占用。

Conrad畅想这个项目可以加速心脏研究领域的进步和发展，就像谷歌无人驾驶汽车引领了整个汽车行业的发展那样。麻省理工的物理学家兼科学历史学家David Kaiser 说，这种合作在过去很常见。他举了贝尔实验室，西屋公司和通用电气这样的例子。他说：“这些公司不仅有自己的实验室，也资助了大学里的科学研究，这些科研最终不仅使他们的产品得到了提升，也使基础科学得到了发展。”

一直以来，研究人员都是依靠联邦政府来获取研究资金，但遭遇挫折的例子比比皆是。政府的奖金大都在每年25万美元左右，而且需要持续不断的写作方能获得。纽约时报最近的一篇文章报道了心脏病领域的研究成果经常被拒绝发表，因为它们的应用范围过于狭窄。

肯塔基大学萨哈心血管研究中心的研究员GregoryGraf说，即使是国立卫生研究院（NIH）这样传统上资助生命科学研究的的联邦机构，也经常在资助模式上犹豫不决。 NIH每年花费12亿美元资助心脏疾病研究，单单花在心血管疾病上的就有4亿3千2百万美元，还曾经以百万美元项目，或者称为‘项目奖‘的形式发奖金。

他们会资助三四个或者六个研究人员，这些研究人员可以使用核心的设备，并且通过实验室的设施与其它的科学团队进行协作，Graf说。但现在NIH开始取消这种做法，因为这种做法被认为会浪费大量的经费，却提高不了效率。此外，Graf还指出，小份额的奖金意味着NIH可以同时支持更多的研究人员。

与此同时，谷歌的风险基金或许把钱花在了正确的地方。他们采用了一个类似于曼哈顿工程的方法。那么心脏病研究领域是否准备好了？研究人员拥有检测基因组的方法，从而可以观察表达基因的打开和关闭带来的影响。“直到最近不久我们才有了精确的检测方法”，Gray说。检测的费用也在下降，“我们生活在一个大数据时代，但我们没有合适的工具来利用这些数据”。这恰恰是谷歌最擅长也最感兴趣的地方。

谷歌的这笔钱最终能否治愈冠心病还不得而知，但是，几乎可以肯定，它会推动这个领域的进步。5千万美元是一笔不小的数字，但这个病也非常的棘手。

来源：译言网